El Pueblo Maya Ch’orti’, una de las comunidades mayas que aún habita el oriente de Guatemala, particularmente en municipios de Chiquimula como Camotán, Jocotán y Olopa. Esta gastronomía “Shepes”, ancestral y comunitaria, ha sido transmitida de generación en generación a través de la práctica oral y familiar. El Shepe conocido en otras regiones como tamalito de frijol con chipilín representa mucho más que un simple alimento. Su origen se remonta a las prácticas agrícolas y rituales del pueblo Ch’orti’, quienes han cultivado desde tiempos precolombinos el maíz, el frijol y plantas nativas como el chipilín. Estos ingredientes no solo eran parte de su dieta, sino también símbolos espirituales de vida, fertilidad y conexión con la tierra.

Los Shepes se preparan tradicionalmente en momentos importantes del ciclo agrícola, en ceremonias familiares, comunitarias y durante la Semana Santa, época en la que se evitaban las carnes y se optaba por alimentos humildes, pero llenos de significado. El proceso de preparación, donde mujeres y familias enteras se reúnen para cocer, amasar, envolver y compartir, refleja el valor comunitario de esta práctica. La hoja de tusa que envuelve el tamal no solo cumple una función culinaria, sino que simboliza el cuidado, el resguardo de lo valioso. Cada Shepe se convierte así en un envoltorio de historia, espiritualidad y resistencia cultural. Sin embargo, con el paso del tiempo, la preparación de este platillo ha disminuido, debido a factores como la migración, el aumento en el costo de los ingredientes y la pérdida progresiva de saberes tradicionales. Aun así, en muchas comunidades Ch’orti’, especialmente rurales, la elaboración de Shepes continúa siendo una forma de preservar la memoria y el orgullo cultural del pueblo.