No se conoce con certeza el lugar exacto donde se originó esta tradición; algunos afirman que surgió en San Juan de Dios, San Francisco, Petén, mientras que otros mencionan que es originaria de San Andrés, Petén.

Los habitantes de San Juan de Dios cuentan que, durante la fiesta patronal del pueblo, solía llegar un señor llamado Vicente, proveniente de localidades vecinas. Vicente era un gran amante de los caballos de raza andaluza y montaba uno que solía adornar con un colorido poncho y flequillos multicolores que colgaban de la montura, llamando la atención de todos los pobladores.

El Baile del Caballito de Tata Vicente

Este baile consiste en un caballo decorado con bambalinas de papel multicolores, que acompaña a la Chatona —una muñeca muy alta elaborada con estructura de madera y vestida de mujer, propia de las tradiciones chicleras— durante las vueltas de feria, especialmente en la feria departamental de Petén. La tradición se originó en Ixpayac y posteriormente se trasladó a las celebraciones isleñas.

En diciembre de 1994, el profesor Ascensión E. Morales Zetina recopiló esta tradición oral y la plasmó bajo el género literario del cuento, destacando la importancia histórica y cultural de los bailes en la región.

El Baile del Caballito es una de las tradiciones emblemáticas del departamento de Petén. Se realiza por una sola persona, que se introduce en una armazón con forma de caballo. El danzante sostiene la estructura con ambas manos, sobresaliendo la parte superior de la cintura hacia arriba, simulando al jinete, mientras que sus piernas representan las del caballo y, en ocasiones, las de un chango. Este conjunto da la impresión de un jinete montando un caballo adornado, que se mueve al ritmo de la música.

El baile se ejecuta principalmente durante las fiestas patronales de los municipios de Petén, así como en otras celebraciones, como las fiestas patrias. También se le conoce como Baile del Caballito de Tata Vicente. Es tradición que el caballito acompañe a la Chatona durante las festividades, aunque en algunas ocasiones también se le observa junto a los moros.

Armazón del Caballito

La armazón del caballito puede estar elaborada con ramas y bejucos (lianas secas), cubiertos de piel de vaca o, en algunos casos, piel de venado. Se adorna con flecos de papel de China de colores o bolas de tela, y sobre la estructura se colocan unas piernas hechas de papel de China blanco con botas negras y espuelas, simulando las piernas del jinete. En San Andrés y San Francisco, la armazón se fabrica de hierro forrado con papel de China, con flecos de colores y piernas del mismo material.

La armazón puede incluir agarraderas o fajas en forma de tirantes, permitiendo que el danzante la sostenga cómodamente durante el baile. Está diseñada para que la persona pueda entrar con facilidad, dejando espacio suficiente para que la cabeza sobresalga por la parte superior y las piernas por debajo, facilitando la movilidad necesaria para ejecutar los pasos del baile.

Reconocimiento como Patrimonio Cultural

El Baile del Caballito fue declarado Patrimonio Cultural Intangible de la Nación por el Ministerio de Cultura y Deportes mediante el Acuerdo Ministerial Número 776-2007, en reconocimiento a su valor histórico, artístico y cultural. Se considera una expresión de danza-drama, que representa la farsa clásica del jolgorio y el enredo de las comparsas, constituyendo un elemento central de la identidad cultural de la región petenera.
Autor: Proyectos Wikimedia
Categoría: Folclore de Guatemala