Estos templos fueron construidos durante el gobierno del presidente Manuel Estrada Cabrera, para celebrar las Minervalias, (Decreto 604 del 29 de octubre de 1899), fiestas en honor a la Diosa Minerva, que en la mitología romana era la diosa de la sabiduría y de las ciencias. Se dice que su creador fue Rafael Spínola, ministro de fomento en 1899. Se pretendía que existiera uno en cada departamento de la república.

Estas fiestas constituyeron las máximas celebraciones en Guatemala y buscaban resaltar la cultura y la educación.

Se llevaban a cabo el último domingo de octubre, en la finalización del ciclo escolar. Los alumnos destacados en sus estudios eran premiados, se realizaban concursos, desfiles, exhibiciones de arte y otras actividades relacionadas.

Además, el evento era aprovechado para celebrar el cumpleaños del presidente cuya fecha era el 21 de noviembre.