El Lago de Amatitlán está ubicado en el departamento de Guatemala, en los municipios de Amatitlán, San Miguel Petapa y Villa Canales. Tiene un área de 15.20 kilómetros cuadrados, se encuentra a una elevación de 1,188 metros sobre el nivel del mar, en la actualidad solo tiene como afluentes el Río Villalobos –lamentablemente es un río de aguas negras sumamente contaminado– y en invierno la lluvia que va a dar a su cuenca. Según el INDE, que utilizaba sus aguas para una termoeléctrica, su nivel ha bajado considerablemente. (La termoeléctrica funcionó de 1946 a 2002).

Según estudios realizados, el lago corre el riesgo de desaparecer si no se toman las medidas proteccionistas adecuadas.

El Lago de Amatitlán, constituyó esencialmente una fuente de recursos de pesca durante el período hispánico, así como su cuenca fue la región predominantemente productora de la cochinilla, principal elemento de exportación, cuando ese colorante no había sido sustituido por los químicos industriales que se introdujeron con posterioridad.

Entre sus características está su función como centro recreativo, de producción y hasta el 2002 como fuente de energía eléctrica.

Desde el punto de vista hidrológico, entre otros factores merecen mención, fenómenos que inciden en perjuicio del lago, como lo son, la erosión y el asolvamiento como consecuencia de las sedimentaciones arrastradas por el río Villalobos.

Se calcula que el volumen de agua contenido en el lago es de 125 millones de metros cúbicos.

Cuando comenzó a ocurrir el avance urbano hacia las zonas 11, 12, 13 y 14, se planteó un problema que es necesario resolver, consistente en que las aguas negras provenientes de esos sectores producen contaminación en la cuenca del río Villalobos y el Lago de Amatitlán y se está formando conciencia en que debe evitarse la contaminación ambiental.

Como un dato histórico, se menciona que, en 1550, fray Diego o fray Jerónimo Martínez pobló de pepescas y mojarras que hizo conducir del mar del sur al lago (Remesal). También en 1783 el doctor José Felipe Flores, repobló el lago con distintas variedades de peces traídas del río de Zacapa.

Según Acuerdo Gubernativo del 3 de diciembre de 1970, en el lago solo se permitiría pescar con anzuelo y con arpón, cualquier otro sistema estaría prohibido, además se establecieron períodos de veda.

El lago de Amatitlán es uno de los lugares más bellos del mundo. Lleno de historia y cultura como lo son los vestigios de cultura demostrados en los sitios arqueológicos que se han encontrado y que aún se conservan.

Se afirma que el Lago de Amatitlán tiene su origen en una gran actividad volcánica durante la época terciaria en la región que dio como resultado la formación de una fosa o depresión de aproximadamente 50 kilómetros, en la cual, se formó el lago de Amatitlán, con los aportes de agua atmosférica y de las cuencas tributarias de la zona.

Según evidencias geológicas actuales, la magnitud era de 50 metros más que el nivel actual, su extensión, volumen y nivel descendieron como consecuencia de movimientos tectónicos, de la continua actividad volcánica y los mecanismos naturales de transformación del relieve, siendo evidente la erosión en el lugar llamado Pantirique que formó un cañón por donde pasa el río Michatoya y la autopista Palín-Escuintla.

En la actualidad es sólo una fracción bastante pequeña de lo que fue en épocas geológicamente pasadas, siendo fácil observar las áreas que cubrió, que se han reducido por descenso del nivel y por azolvamiento.