El 02 de enero de 1776 se fundó la tercera capital de Guatemala en el Valle de la Ermita o de la Virgen, conocida al día de hoy como “Centro Histórico”. La arquitectura establecida en esta ciudad se ha definido como estilo neoclásico, modelo ecléctico, así también un tanto renacentista, y unos cuantos detalles de lo gótico, barroco, ultrabarroco, mundéjar, art nouveau y art deco.
Desde el pasado a la actualidad dentro del centro histórico se ha desarrollado la actividad política, generando gran parte de la actividad económica, social y cultural del país.

La Biblioteca Nacional de Guatemala «Luis Cardoza y Aragón» fue fundada por el Decreto promulgado el día 29 de octubre de 1879 por el decreto promulgado en dicha fecha pero con anterioridad fue creada por el Acuerdo Gubernativo emitido el 18 de octubre de 1879 , así mismo fue inaugurada y estructurada en el Edificio de la Sociedad Económica. Debido a que Guatemala sufrió constantemente terremotos, la Biblioteca Nacional se trasladó para el Salón Mayor de la Universidad de San Carlos de Guatemala, entre 1917-1918. El actual predio data de septiembre de 1957, con un área de 7858 m².

Posee en su interior, representaciones de códigos mayas, realizados por Antonio Tejada Fonseca, Guillermo Grajeda Mena y José Antonio Oliviero.
VISIÓN:
Ser el principal referente bibliotecológico del pais, depostiario del material bibliográfico publicado en y sobre Guatemala y hacer de la Biblioteca un lugar de encuentro, un Centro Cultural que contribuya al crecimiento integral de la comunidad y fomente el desarrollo cultural, la igualdad económica, social, étnica y de género y de inclusión de grupos vulnerables y minorías por medio del acceso libre al conocimiento, información, recreación y tecnologías.

MISIÓN:
Coleccionar y preservar el patrimonio bibliográfico nacional en todas sus formas, que permita constituir un acervo que conserve la memoria intelectual, histórica, científica y cultural de Guatemala para la posteridad asi como ponerlo a disposición de la población y brindar un servicio de calidad a los usuarios.

Así fue la inauguración

En la ciudad de Guatemala, a los catorce días del mes de septiembre de mil novecientos cincuenta y siete, siendo las once horas, reunidos en el Edificio de la Biblioteca Nacional, el Presidente Constitucional de la República Licenciado Luis Arturo González López; Licenciado Federico Carbonell, Presidente del Organismo Legislativo; Licenciado José Gregorio Aguilar Fuentes, Presidente del Organismo Judicial; los Ministros de Estado; Licenciado Vicente Díaz Samayoa, Rector de la Universidad de San Carlos de Guatemala; Monseñor Mariano Rossell y Arellano, Arzobispo de Guatemala; Ingeniero Julio Obiols, Alcalde de la ciudad de Guatemala; Miembros del Honorable Cuerpo Diplomático y Consular, personas invitadas para el efecto, se procedió de la manera siguientes:

Himno Nacional de Guatemala;
Entrega de llaves por el Ministro de Comunicaciones y Obras Públicas, Ing. Ricardo Barrios Peña, al de Educación Baltasar Morales de la Cruz;
Discurso por el Señor Presidente de la República, Licenciado Luis Arturo González López;
Palabras del señor Director de la Biblioteca Nacional, Licenciado Ricardo Castañeda Paganini;
Lectura del Acta de Inauguración;
Marcha final; y
Visita al Edificio