La Sierra de las Minas es una espectacular cadena de montañas que alberga los bosques nubosos más extensos de Centro América. Debido a la variación en el gradiente altitudinal, es posible observar desde bosques secos, bosques de pino- encino, bosques nubosos hasta bosques de cimas. La Sierra de las Minas protege el 70% de las especies de fauna reportadas para Guatemala y Belice y se considera una “isla” de evolución genética, es decir con muchas especies que solo habitan en ella (endémicas). Razones que le han valido ser reconocida internacionalmente por la UNESCO como Reserva de Biosfera. Albergado en el bosque nuboso de la Sierra se encuentra el Salto de Chilascó, que en Poqomchi’ significa “montañas oscuras”. En este lugar es posible visitar la gigantesca catarata de más de 130m de altura, una de las más altas de Centro América. La zona de la catarata es bellísima por la abundancia de su flora, fauna y por ser lugar de anidación del ave símbolo de Guatemala el Quetzal.

La mayoría de los ríos se originan en los bosques nubosos de la parte alta de la Reserva.El riego para la agricultura y ganadería es importante para las fincas, esta agua provienen de la Sierra de las Minas se usa principalmente para regar el Melón, sandía, tabaco, tomate, café, uva, citronela, cardamomo, arroz. El río James y Hato provee mas del 80% de agua más en la época seca. El abastecimiento es vital, 14 Municipalidades conforman la Sierra de las Minas, 8 dependen del agua que son distribuidas para uso domiciliar, el agua tiene un gran valor económico principalmente en el Valle del Motagua donde existen 64 agroindustrias. Se puede ver fauna como: El Quetzal, pavo de cacho y otros mamíferos mayores, además es un espectáculo único. La vegetación es una asociación neárticas y neotrópicales existen: coníferas, robledables y lauráceas, asociaciones de musgos, helechos y epífitas. En la Sierra se encuentran diversas formaciones de vegetales que representan bosques nubosos lo que contribuye al hábitat del Quetzal, siendo de mucha importancia la conservación de esta ave. La mayor cantidad de bosque primario existe en la Reserva, esta constituye un bosque nuboso y latifoliado, localizado en la parte alta de la Sierra. Además incluye 5 zonas de vida, bosque de coníferas, sotobosques, pinos, bosque tropical.Entre la vegetación herbácea y epífita se encuentran helechos,musgos,cactos, aráceas. La reserva es importante para el banco de semillas forestales al menos para 15 especies de coníferas tropicales es potencial para el aprovechamiento forestal, hay 44 especies endémicas, 20 amenazadas registradas en el CONAP. Dentro de la fauna pueden encontrarse 885 especies entre ellas, mamíferos, aves, reptiles, anfibios. 70 se registran en Guatemala y Belice. En cuanto a insectos no se sabe la cantidad exacta. Pero la Sierra es muy importante para las especies endémicas por la variedad de ecosistema que existe.Se reportan 400 aves incluyendo el Quetzal, águila hárpia, halcón peregrino, pavo de cacho, también mamíferos como: el mono araña, mono aullador, huitzizil, pecari de collar, jaguarundi, ocelote, margay, todos con presión de cacería.

Fuente: Rutas Turísticas SIGAP CONAP