La idea del Instituto Maya Mam surgió en el año 2002. El plan fue crear un centro educativo con una filosofía muy propia bajo el concepto de espiritualidad de la cultura maya. El objetivo estuvo en apoyar a los jóvenes de escasos recursos económicos que no tienen acceso a la educación. A la vez, el plan fue de contribuir al desarrollo del municipio y del país.

El Instituto empezó a funcionar en el año 2004. Al inicio no se contaba con infraestructura ni mobiliario, pero hubo mucho energía y dedicación. Se improvisaron con nylon, tablas, piedras y trozos para simular escritorios, sillas, y aulas. A través de muchos esfuerzos, incluida la ayuda de los padres de estudiantes, se logran construir dormitorios y aulas provisionales con madera y techos de láminas, además se adquieren escritorios con paletas.

En el primer año, fueron inscritos 60 estudiantes mayas de distintas comunidades del municipio. La mayoría de los estudiantes hablaban únicamente el idioma Mam.

El pueblo Mam es el grupo predominante en Colotenango, pero hay un total de 9 grupos de Maya en Huehuetenango, haciéndolo una de las áreas culturalmente diversa de Guatemala. Estamos cerca de varias ruinas y la bonita Sierra de los Cuchumatanes.

Nuestro currículo combina con las matemáticas y la ciencia, con los siguientes sujetos: cosmovisión Maya; lengua y literatura Maya; identidad y cultura Maya. Los estudiantes son protagonistas en su propia educación, construyendo su propio aprendizaje. Trabajan en la hortaliza de la escuela cada semana, aprendiendo sobre las plantas y los procesos que proveen la comida que ellos consumen.

Los estudiantes hacen visitas a comunidades cerca de la escuela para compartir sus conocimientos adquiridos y aprender de los pueblos. Recopilan información sobre los problemas existentes en las comunidades, los analizan en las clases presenciales, y discuten las alternativas de solución. Así estamos formando líderes y lideresas del mañana.