A principios de la década de 1950, según relatan algunos pobladores, la imagen de la Virgen Santa Elena fue encontrada en la comunidad conocida como Las Ruinas, en Santa Cruz del Quiché. Fue llevada con devoción a la iglesia católica del municipio, pero al día siguiente, la imagen desapareció misteriosamente y volvió a ser hallada en el mismo lugar donde fue descubierta por primera vez.

Este fenómeno se repitió en varias ocasiones: la imagen era llevada a la iglesia, desaparecía durante la noche y regresaba sola a Las Ruinas. Preocupados y sorprendidos por los hechos, los pobladores comenzaron a utilizar distintos medios para lograr que la Virgen permaneciera en la iglesia. Primero intentaron acompañarla con tambores tradicionales, luego quemaron incienso ceremonial, pero en todos los casos, la imagen volvía a desaparecer.

Finalmente, se tomó la decisión de realizar un baile ceremonial para honrarla. Como parte del ritual, se utilizó una culebra (mazacuata) en la danza, y según la tradición, este acto fue del agrado de la Virgen, quien desde entonces decidió quedarse en la iglesia y no volvió a desaparecer.

Desde ese momento, se dio origen al tradicional Baile de la Culebra, que se ha mantenido vivo hasta la actualidad. Este baile se realiza cada año, durante la feria patronal de Santa Cruz del Quiché, a un costado de la iglesia católica, como homenaje a Santa Elena de la Cruz, patrona del municipio. La danza, que incorpora a las mazacuatas de manera simbólica, tiene como objetivo «jugar con las culebras», en alusión a aquel acto que logró que la Virgen se quedara con su pueblo.

Este relato no solo da origen a una de las expresiones culturales más emblemáticas de la región, sino que también explica el nombre y el sentido espiritual de la feria patronal de Santa Cruz del Quiché, profundamente ligada a la fe y a las costumbres ancestrales del pueblo.