Nació en Jacaltenango, Huehuetenango, Guatemala septiembre 18, 1948, José Cupertino es artista autodidacta con solamente educación elementaría y primaria. También fue entrenando como maestro de escuela primaria bilingual. Ha ido enseñando a los niños en el área de Jacaltenango durante décadas.
Él empezó a pintar cuando era adolescente. Cuando tenía 17 años, una monja le introdujo en la pintura de óleo porque vio su aptitud para dibujar e ilustrar. José Cupertino ha producido más de ochocientas pinturas y unos pocos cientos de esculturas (La mayoría son tallas de madera). Su obra ha sido expuesto en Guatemala y México; coleccionistas de muchas más países han comprado sus pinturas.
Como pintos guatemalteco de línea de descendencia Maya, don Cupertino ha documentado la vida de su gente, los desafíos de la guerra civil de su país, el desplazamiento de comunidades enteras después de actos terribles de guerra, y el regreso de la paz a las tierra altas de la providencia de Huehuetenango. En particular, se ha enfocado en Jacaltenango, donde vive él.
Don José Cupertino ha sido maestro durante toda la vida, y eso tiene relación con el tipo de primitivismo que utiliza él para retratar la vida de las comunidades mayas en las tierras altas de Guatemala, dando atención especial a las mujeres y los niños, los que fueron más afectados por el conflicto, y dando voz a los que no tenían. Sus obras aparecen en iglesias, edificios municipales, escuelas y otros lugares públicos en su provincia. También vende su obra a través de Guatemala.