José Jiménez Méndez es uno de los pocos artesanos que aún elabora máscaras tradicionales en madera de roble y cedro. Desde la década de 1950, comenzó a desarrollar sus habilidades de talla, creando máscaras con un notable realismo, reflejando en ellas los rasgos del rostro humano.

Jiménez Méndez destaca que las máscaras han sido parte fundamental de la cultura guatemalteca desde tiempos inmemoriales. Su uso se remonta al periodo prehispánico y ha perdurado a lo largo de los siglos. Estas piezas no solo cumplen la función de cubrir el rostro, sino que actúan como elementos de transformación: al portarlas, el danzante adquiere simbólicamente las características y habilidades del personaje que representa.

Las máscaras de madera alcanzan su máxima expresión en los bailes tradicionales o folklóricos, donde se convierten en herramientas clave para narrar historias, celebrar creencias y preservar la identidad cultural. A lo largo de la historia del pueblo maya, la artesanía ha sido uno de los principales oficios y formas de expresión artística. Hoy en día, este arte no solo representa un medio de subsistencia económica, sino también una forma de conservar e incluso rescatar la riqueza cultural del país mediante expresiones auténticas y ancestrales.

Los trabajos artesanales como los de José Jiménez Méndez han logrado mantener viva la historia, transmitiendo la esencia del pueblo guatemalteco de generación en generación.