San Mateo es un municipio del departamento de Quetzaltenango cuya historia se entrelaza con leyendas y la fe popular. Aunque no existe un registro oficial exacto de su fundación, se sabe que en el siglo XVIII ya era un asentamiento reconocido en la región. Una leyenda muy conocida señala que en un enorme árbol se apareció la imagen de San Mateo Apóstol, lo que marcó el inicio del asentamiento y el origen del nombre del pueblo.

Antes de la llegada de los españoles, el área formaba parte de los territorios de los señoríos mayas. Alrededor del año 1700, los reyes quichés crearon una fortaleza denominada «La Comiteca» para proteger la región del avance de los pueblos mam, lo que indica la importancia estratégica del lugar desde tiempos antiguos.

El municipio fue oficialmente elevado a la categoría de municipio el 6 de febrero de 1883, lo que consolidó su administración local dentro del departamento de Quetzaltenango.
La feria patronal de San Mateo se celebra cada año del 10 al 22 de septiembre, siendo el 21 de septiembre el día principal, dedicado en honor a San Mateo Apóstol, cuyo culto católico marca el corazón religioso de la comunidad.

Esta festividad está profundamente arraigada en la fe católica y constituye una ocasión para expresar devoción, tradición y cohesión social. Aunque la documentación histórica específica sobre el establecimiento formal de la feria no siempre se encuentra en registros oficiales, su existencia y celebración continua muestran la continuidad de la tradición a lo largo del tiempo.

Durante la feria, San Mateo se transforma en un epicentro de actividades religiosas, culturales y festivas. Entre las principales manifestaciones destacan: actos religiosos y novenas: grupos de fieles y cofradías realizan rezos y actividades espirituales en preparación para el día de San Mateo Apóstol.
Procesión del santo patrón: el 21 de septiembre, la imagen de San Mateo recorre las calles principales, acompañada por la comunidad católica local.
Desfiles y comparsas: desfiles con disfraces (incluyendo personajes y animales) llenan de color las calles del municipio.
Veladas y bailes sociales: noches de baile, música y convivencia comunitaria cierran la feria con alegría y celebración.
La feria no solo tiene un componente religioso, sino que también es un espacio de convivencia social y cultural donde participan vecinos, visitantes y familias de diversas generaciones.

La fiesta patronal en San Mateo expresa la identidad de su pueblo, que combina tradición religiosa católica con expresiones culturales comunitarias. Estas celebraciones son momentos de encuentro familiar, fortalecimiento de lazos sociales y preservación de costumbres que han sido transmitidas de generación en generación.